(от франц. dragon), вид кавалерии в европейской (с 16 в.) и русской армиях в 17-20 вв., предназначенной для действий в конном и пешем строю. Появились во Франции в 16 в. В России к 1917 существовали 1 гвардейский и 21 армейский драгунские полки. Упразднены в начале 1918.

Драгуны - название, присвоенное коннице, способной действовать и впешем строю. В прежние времена под этим же названием понималась пехота,посаженная на лошадей. Слово Д. впервые является в истории в XVI в.:маршал Бриссак, во время оккупации Пьемонта (1500-60), посадил на конейотборных, смелых пехотинцев, дал этому отряду название Д. и употреблялего для быстрых набегов. Сражались, однако, эти Д. пешком. Первыйполководец, давший Д. их современное значение, был Густав-Адольф.Драгунские полки, правильно организованные, прежде всего явились воФранции, при Людовике XIV (1668). В настоящее время в Германии, Австрии,Франции и Англии около 1/3 всей конницы состоит из Д., в Италии же ихвовсе нет. В нашей армии слово Д. впервые появляется при МихаилеФедоровиче, когда, в 1631 г., из навербованных иностранцев сформированбыл 1-й драгунский полк, в 1632 г. находившийся в войске Шеина подСмоленском. Затем Д. стали пополняться русскими охочими людьми иновокрещенными из татар. К концу царствования Алексея Михайловича Д.было уже более 11 тыс. Тогдашние Д. были вооружены мушкетами, шпагами,бердышами и короткими пиками. При Петре Великом число драгунских полковдошло до 33. При нем же учреждены в столицах и в некоторых большихгородах команды полицейских Д., просуществовавшие до 1811 г. В 1825 г.было только 18 драгунских полков. Император Николай в 1833. г.сформировал 2-й резервный кавалерийский корпус, полки которого состоялииз 8 драгунских и 2 пикинерных эскадронов. В 1856 г. этот корпус былрасформирован и драгунские полки распределены по кавалерийским дивизиям.В 1882 г. все армейские уланские и гусарские полки переименованы вдрагунские, которых теперь в нашей армии 50, считая в этом числе и 2гвардейских. Дракон, как мифическое существо, божественного илититанического характера, был создан фантазией народов, обитавших втропических и субтропических странах, откуда это представление, различновидоизменяясь, перешло и к народам умеренного пояса Европы и Азии.Реальной основой для создания типа Д. послужили, повидимому, некоторыеформы гадов, как, напр., крокодил, гавиал, Histiurus amboinensis и Agamaversicolor (с гребнями вдоль спины), может быть и Draco volans, отчаститакже тигр и др. классические представления о Д. были занесены, какдумают, из Египта и создались из смешения представлений о нильскомкрокодиле и о большом змее. Наибольшую область верований в Д.представляет юго-восточная и восточная Азия - Малайский архипелаг,Китай, Япония, где основой этого образа послужил, как можно думать, одиниз видов крокодила, по Шлегелю - теперь уже вымерший. Это - гад,покрытый чешуей, с острыми зубами и когтями и с одним или двумя рогами.Д. Вост. Азии есть благодетельное божественное существо: он производитдождь, вызывает плодородие почвы и в дальнейшем развитии являетсясимволом власти. Д. пользуется большим почитанием у даяков о-ва Борнео,в Китае и Японии; у китайцев он без крыльев, у японцев - с крыльями. Д.европейских натуралистов XVI - XVII вв. возник под влиянием нахождениякрупных ископаемых костей в пещерах и т. д., а отчасти и сказаний,занесенных с Востока. В христианскую эпоху типом Д. часто пользовалисьдля придания реальной формы образу злого духа. Д. А. Дракон (Draco) - род ящериц из семейства агамовых, группытолстоязычных. Отличается широкой складкой кожи по бокам тела,подпираемой удлиненными задними ребрами и служащей парашютом припрыгании; на морде длинный заостренный мешок; хвост очень длинен; ногипятипалые; кожа покрыта мелкими чешуйками, 18 видов, водящихся виндийской области (кроме Цейлона). У D. volans s. viridis боковаяскладка соединена с верхней частью бедер и подпирается 6 первыми ложнымиребрами; на затылке зубчатый продольный гребень, на заднем краю заднихног зубчатая кожа; цвет зеленый с бурыми боковыми складками, на которыхпо 4 и более темных пятен и белые крапины. Вся длина 22 - 30 см., изкоторых 12 - 15 см. приходятся на хвост. Живет на деревьях, ловко лазаети с помощью боковых складок делает прыжки в наклонном направлении на 6 -8 м.; насекомых ловит на листьях или на лету. Яйца кладет в дупладеревьев. Водится на Яве.